Adrian M. Peterson
A nação centro-americana de Belize foi o terceiro menor país da ponte terrestre de istmo que une a América do Norte à América do Sul. O menor país da América Central era a Zona do Canal do Panamá, um país temporário que foi escavado no Panamá em 1903, e que ficou sob a autoridade dos Estados Unidos por três quartos de século antes de ser reintegrado ao Panamá.
O segundo menor país da América Central, ou agora o menor desde que a Zona do Canal do Panamá não existe mais, é El Salvador, que fica na costa oeste do istmo, junto à Guatemala e Honduras. El Salvador tem a maior densidade populacional da América Central.
Em seguida, vem Belize, na costa do Caribe, e embora agora seja o segundo menor país da América Central, tem a menor densidade populacional, com um total de apenas trezentos mil. Belize tem apenas 290 km de comprimento por 112 de largura. Afirma-se que o governo de Belize possui 14484 km² de terras não distribuídas que podem estar disponíveis para compra e desenvolvimento.
A antiga capital também é identificada como Belize, embora a nova capital, Belmopán, ainda esteja em construção a 80 quilômetros no interior, em um esforço para evitar os frequentes e desastrosos furacões que atingem as áreas costeiras. Belize recebe 250 mil turistas a cada ano.
A maior fonte de empregos em Belize é a indústria de banana; uma de suas maiores exportações é o petróleo; o Wildlife Sanctuary é o principal local do mundo quando o assunto é a preservação da população de onças-pintadas; e o custo da eletricidade em Belize é o mais alto da América Central.
A segunda maior barreira de corais do mundo corre paralela à costa leste do país por 1365 km; apenas a Grande Barreira de Corais, na costa leste da Austrália, é mais longa. Uma das principais atrações turísticas do Recife da Barreira de Belize é o Grande Buraco Azul, que é um gigantesco poço submerso, perfeitamente redondo, com 305 metros de diâmetro por 145 de profundidade.
O Grande Buraco Azul protege mais de 500 espécies de plantas e animais que são únicos na área. Em 2012, a rede de TV americana Discovery Channel apresentou o Grande Buraco Azul como sua opção número um no topo de sua lista dos dez lugares mais incríveis do mundo.
Há dois mil anos, estima-se, a população Maia total no que é hoje Belize era de cerca de um milhão de pessoas. Quando os exploradores espanhóis chegaram quinhentos anos depois, relataram que havia três comunidades maias separadas na área. Os espanhóis estabeleceram alguns assentamentos menores em Belize, embora, quando não houvesse fontes ricas de ouro, eles partissem e se instalassem em outros lugares.
Os britânicos estabeleceram seu primeiro assentamento em Belize, ou Honduras Britânicas, como era conhecido na época, em 1638, e um comércio florescente de mogno logo foi desenvolvido para uso como madeira ornamental e uso como um forte corante de tecido. O país mudou seu nome de Honduras Britânicas para Belize em 1º de junho de 1973, e obteve sua independência da Grã-Bretanha oito anos depois, em 21 de setembro de 1981.
Durante o ano de 1911, a United Fruit Company, empresa dos Estados Unidos fez um apelo quanto ao estabelecimento de uma estação de rádio nas Honduras britânicas para auxílio ao desenvolvimento da indústria de banana. Durante o ano seguinte (1912), foram anunciados planos para a estação e um indicativo foi alocado para ela, UCF, uma relação direta à United Fruit Co.
Dois anos depois (1914), o teve início a construção de nova estação em Belize, desta vez por parte do governo britânico, não da United Fruit Co. Esta nova estação, sob o indicativo VPP, foi instalada no Campo Militar Britânico, na extremidade norte da cidade de Belize, perto da beira-mar. Duas torres altas, com 76 metros, apoiavam o sistema de antenas; e todo o equipamento elétrico foi importado dos Estados Unidos.
Dois canais de ondas longas foram escolhidos; 600 metros (500 kHz) para transmissões de comunicação geral e 1000 metros (300 kHz) para comunicação com a Ilha Swan no Caribe. Na época em que foi inaugurada (1915), os comprimentos de onda para esses dois canais de transmissão estavam listados, não no sistema métrico em metros, mas no sistema imperial em pés, como 1969 pés e 3281 pés. Todas as mensagens destinadas aos Estados Unidos e Europa foram retransmitidas de Belize através da estação na ilha Swan.
Em novembro do ano seguinte (1916), uma estação meteorológica americana passou a dividir espaço com a de rádio e os relatórios e previsões meteorológicas eram transmitidos em Código Morse para distribuição posterior nos Estados Unidos.
Durante o ano de 1920, houve a necessidade de atualizar a estação de Belize. De fato, durante o ano seguinte (1921), a revista norte-americana The Wireless Age, uma publicação da empresa Marconi em Nova York, declarou em sua edição de fevereiro que a estação de Belize tinha pouca potência e que uma estação completamente nova estava em consideração.
Três anos depois (1924), uma fotografia da cidade de Belize foi tirada de uma das torres da estação no quartel do exército, e foi publicada como um cartão postal em preto e branco. A fotografia retrata o sul ao longo da costa em direção à pequena cidade próxima.
Em meados da década de 1920, o sistema de centelhamento da estação VPP no acampamento do exército britânico foi trocado por um valvuladoe, ao mesmo tempo, uma pequena rede de estações de comunicação do país foi instalada em todo o país. Parece que o antigo indicativo de chamada VPP foi descartado nessa fase, e um novo, ZIK, foi aplicado ao novo equipamento transmissor no acampamento de Belize.
During the mid 1920s, the spark wireless system at station VPP in the British army encampment was changed over to valve/tube operation, and at the same time a small network of country communication stations was installed throughout Belize. It would appear that the old wireless callsign VPP was discarded at that stage, and a new callsign ZIK was applied to the new transmitter equipment in the Belize encampment.
Em um próximo artigo sobre o rádio em Belize, planejamos apresentar as informações sobre seus primeiros esforços na radiodifusão.
On the next occasion when we pick up the story of the radio scene in Belize, we plan to present the information regarding their earliest endeavors at the broadcast of radio programming.
Artigo traduzido mediante autorização. A publicação em qualquer outro meio é expressamente proibida.
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